在南方，太阳非常的火辣，天地万物和人整天都会在睡觉(sleep)，纵然是很大的森林(forest)看上去都静静静的，只有每日的早晨和傍晚例外——在这里曾经生在世一个小伙子和一个少女。少女出生在城市里，险些没有离开过，而小伙子是另一个*的人。他来到大河附近的城市的很好原因是因为他在自己的*里找不到工作做。
来到这个城市几个月后，天气变得比较凉爽，人们不如以前睡得那么多了，在离城市不远的地方举办了一场盛大的宴会，大家都从三十英里或更远的地方赶来参加宴会。有些人步行，有些人骑马，有些人坐着漂亮的金色马车;但是所有的人都穿着豪华的红衣服或蓝衣服，头发上戴着花环。
这是小伙子*一次出席这样的盛事，他在一边安安静静地站着，寓目年轻的人们跳优雅的舞蹈和做可爱的游戏。在他寓目的时候，他注意到一个穿白衣服的女孩儿，头发上戴着紫色的石榴花。在小伙子看来，她比其他人都可爱。
宴会结束后，小伙子回到了家里。他的举止非常新鲜，他的所有朋友都注意到了。
第二天工作的时候，小伙子老是看到女孩儿的脸、向她的同伴们抛球，或是跳舞的时候在她们中心穿梭。晚上睡意从他身边溜走，在床上辗转反侧了几个小时后，他就会起床，跑到森林里不远方的一个深水塘里去游泳。
事儿就这样持续了几个星期，很终机会垂青了他。一天晚上，他经过她家附近的时候，看到她站在那儿，背紧靠着墙，正在试图用扇子赶跑一只跳着想咬她喉咙的野狗。阿朗索，这就是他的名字，扑上前去，一拳就把那只畜生打死，躺在了路上。然后，他把受了惊吓的、半苏醒的女孩儿送进了一个又大又凉爽的走廊，她的父母正坐在那儿。从那时起，他就成为那家里受接待的客人，过了不久，他就成为朱莉娅的未婚夫。
每日，干完活后，他就去她家里。房子半掩在盛开着鲜花的植物和鲜艳的藤蔓中，蜂鸟在树丛中飞来飞去，各种色彩的鹦鹉(parrot)，红的、绿的和灰的，尖声地合唱着。在那儿他会找到正在等待他的少女，他们一路在星空下待上一两个小时，星星又大又亮，给人触手可及的感觉。
“昨天晚上你回家后去干什么啦?”一天晚上，女孩儿突然之间之间之间问道。
“就和我平时常常做的事儿一样啊。”他回答道，“太热了，睡不着觉，所以上床都没有效，我就直接去了森林，在河边上的那些又深又黑的水塘中的一个里洗了个澡。我常常去那里，已经好几个月了，但是昨天晚上发生了一件新鲜的事儿。我正要扎很终一个猛子的时候，听到了——有时候从这一边，有时候从另外一边——唱歌的声音，比任何一只夜莺(nightingale)的歌声都好听，尽管我没能够听清楚一个字。我赶紧穿上衣服，离开了水塘，我找遍了水塘附近的每个灌木丛和每棵树，因为我猜想大概是我的朋友在和我开玩笑呢。但是连一只植物都没有看到，回到家后，我发现我的朋友们都睡得正香呢。”
听到他的故事，朱莉娅的脸色变得惨白，她像是很冷，整个身体都抖个不停。从她的孩提时代，她就听说过住在森林里、隐藏在河下面的可怕怪物的故事。只有法力无边的护身符才能驱赶开它们。那蛊惑阿朗索的声音可能是来自这些怪物中的一个吗?大概，谁知道呢，那另有可能就是令人恐惧感的亚拉本人的声音呢，亚拉在年轻人结婚的前夜来寻找他们做她的猎物。
坐在那儿，这些念头在女孩儿的脑海里匆匆闪过，她因为畏惧而哽咽了好一会儿。然后，她说道：“阿朗索，你会答应我一件事吗?”
“什么事啊?”他问。
“这件事和我们将来的幸福有干系。”
“噢!很严重吧?那么，好吧，我当然答应你。现在通知我吧!”
“我想要你答应我，”她回答道，压低了声音静静地说，“再也别到那些水塘里洗澡了。”
“但是为什么不呢，我灵魂的女王;我不是一向去那儿的吗，没有东西伤害过我啊，我心中的花朵儿?”
“的确没有。但是大概某个东西会。如果你不答应我，我会因为畏惧而发疯。答应我吧。”
“为什么，出什么事了?你的脸色如此苍白!通知我你为什么这么畏惧?”
“你难道没有听到歌声吗?”她问道，身体颤抖着。
“就算我听到了，那怎么能伤害我呢?那是我听过的很美好的歌声了!”
“是的，歌声过后，妖精就来了。再之后——再之后——”
“我不晓畅。那么——再之后怎样啊?”
“再之后——就是死亡。”
阿朗索呆呆地望着她。难道她真的发疯了?这样的话一点都不像朱莉娅说的。但是，他还没醒过神来，女孩儿又说话了：
“那便是我恳求你再也不要去那儿的理由。无论如何，我们结婚后你再去那儿。”
“我们的婚姻会对这件事有什么影响呢?”
“噢，那样就没有危险了;你就能想去洗多少次都可以!”
“但是，通知我，为什么你会这么畏惧?”
“因为你听到的声音——我知道你会笑我，但是那确实是真的——它是亚拉的声音。”
听到这些话，阿朗索扑哧一声笑了起来;但是听起来他的笑声非常的刺耳和大声，朱莉娅哆嗦着缩到了一边。看起来他笑得都停不下来了。他越是笑得厉害，女孩儿的脸色就越苍白。谛视着他的时候，她喃喃细语自语道：
“噢，老天!你看到她了!你看到她了!我该做什么呢?”
尽管她的话非常微弱，依然传入了阿朗索的耳朵里。因为还在笑的缘故，他还不能说话，就摇了摇头。“你可能不知道，但是它是真的。没有见过亚拉的人是不会笑成那样子的。”朱莉娅扑倒在地上，伤心地哭泣着。
看到这一幕，阿朗索突然之间变得严厉起来。他跪在她的身边，温柔地把她扶起来。
“不要这样哭了，我的天使。”他说，“我会答应你任何一件你高兴要我做的事。只是要让我再次看到你的笑脸。”
朱莉娅十分困难止住了抽泣，她站起身来。
“谢谢你，”她回答说，“你那样说，我心里感觉好受多了!我知道你会竭力信守诺言，远离那个森林的。不过亚拉的法力很壮大，她的声音很轻易使男人忘记世界上一切其他的东西。哦，我看到过的，不止一个订过婚的女孩儿过着独身的生活，带着一颗破碎的心。如果你再次去那个你*一次听到过歌声的水塘，答应我你至少要把这个带在身上。”她打开一个有奇特雕刻的盒子，拿出了一只多彩的海贝壳，对着它轻轻地唱了一首歌。“你一听到亚拉的声音，”她说，“就把这个放到你的耳朵里，这样你就改听我的歌声了。大概——我不敢一定——但是很可能，我可能比亚拉更壮大些。”
阿朗索回到家的时候已经是深夜了。月亮照着远方的河流，看上去凉爽诱人，森林中的树木像是在伸出它们的胳膊，招呼他走近些。但是，小伙子刚强地把脸转向另外的方向，回家睡觉去了。